Хотя острова, разбросанные по бескрайним просторам Тихого океана, населяют разные народы, схожесть образа жизни во многом обусловила их общие привычки в питании. К северо-востоку от Австралии располагаются острова, заселенные меланезийцами, которых отличают темный цвет кожи, курчавые волосы, широкий разрез глаз. К Меланезии относятся Соломоновы острова, Фиджи, Вануату, Новая Каледония. Меланезийцы частично проживают и в Папуа – Новой Гвинее. Среди жителей Фиджи почти половина – потомки индийцев, которых британцы привезли для использования в качестве дешевой рабочей силы на плантациях сахарного тростника. Фиджийские индийцы внесли в кулинарные традиции южнотихоокеанских островов многое из страны своих предков. Поэтому на Фиджи, особенно в городах, где живут индийцы, карри, рис, самосы и дхализ чечевицы – вполне привычные повседневные блюда.
Восточнее Меланезии треугольником расположены островные государства Полинезии, к которым относятся Новая Зеландия и острова Кука, Ниуэ, Самоа, Уоллис и Футуна, королевство Тонга, Французская Полинезия, остров Пасхи и Гавайские острова. Полинезийцы говорят на очень схожих между собой языках, имеют более светлую, чем меланезийцы, кожу с золотистым оттенком и суженный разрез глаз. Вдоль экватора в Тихом океане рассыпаны бисером атоллы Микронезии – Маршалловы острова, Марианские острова и Кирибати, то есть бывшие острова Гилберта, а также Науру и Гуам. Языки, на которых говорят проживающие там люди, сильно отличаются друг от друга, да и внешний облик аборигенов схож с полинезийским, однако в лицах меньше тихоокеанских черт.
