Говоря о гастрономических пристрастиях жителей Океании, люди нередко вспоминают леденящие сердце рассказы о людоедстве. Эти рассказы и сейчас сопровождаются предложением туристам деревянных и костяных вилок, которые использовались некогда для того, чтобы кусочки человеческой плоти класть в рот. Дело в том, что ни руки, ни губы не должны были касаться человечины, поэтому понадобились специальные «столовые приборы».
Однако следует помнить, что каннибализм, существовавший в Меланезии и Полинезии вплоть до ХХ в., имел отношение скорее не к гастрономии, а к местным культам.
К примеру, в Новой Зеландии маорийцы верили, что, поедая побежденного врага, можно усилить свою собственную ману – силу духа. Аналогичные воззрения бытовали и на других южнотихоокеанских островах. Случаи людоедства у туземцев являлись порой следствием неудержимого гнева, вызванного, к примеру, ревностью, но никак не желанием насытиться.
В последнее время трудно припомнить хотя бы один случай каннибализма в Океании. Тогда как криминальная хроника сообщает о случаях людоедства среди европеоидов, правда психически ненормальных. В цивилизованном мире достаточно дикости в повседневной жизни. И если многие европейцы до сих пор считают жителей далеких островов «дикарями», то в глазах местных жителей они сами выглядят ничуть не лучше. Все дело в этикете...
